Comment le designer Jonathan Saunders dirige Diane von Furstenberg vers le futur

« Il y a du lait d'amande et du lait normal, tu veux du sucre ? » demande le designer écossais Jonathan Saunders, alors qu'il s'affaire devant la cuisine ouverte baignée de lumière de sa nouvelle tranche de rêve de trois étages recouverte de lierre et de style néo-grec de l'immobilier de premier ordre de West Village. ('Mon morceau de fromage', Saunders appelle le bâtiment triangulaire, qui lui-même a un pedigree de mode impressionnant : il appartenait autrefois à Annie Leibovitz, et maintenant à David et Lauren Bush Lauren.) 'Pain aux bananes, regardez-moi!' le designer ajoute dans un accent glaswegian graveleux - voté par les Américains dans un récent sondage comme le plus sexy des accents britanniques, et avec raison. Saunders, qui vivait et travaillait il n'y a pas si longtemps dans l'est de Londres en train de s'embourgeoiser mais toujours à la pointe de la technologie, semble parfaitement conscient de la nature presque trop parfaite d'Instagram du moment. Regardant avec stupéfaction à travers six fenêtres surdimensionnées orientées au sud et à l'ouest l'impressionnant aménagement paysager des trottoirs de son nouveau quartier, il admet : « Cela ne ressemble toujours pas à la vraie vie ici.

L'année dernière, Diane von Furstenberg, une fan de longue date du travail de Saunders, a appelé pour dire qu'elle était à Londres. Pourrait-il passer par sa suite chez Claridge's ? À l'époque, il s'était lassé du rythme toujours plus rapide de la mode. Il avait passé 12 ans à concevoir jusqu'à six collections par an (quatre pour femmes, deux pour hommes) pour sa ligne éponyme, l'une des marques de « jeunes créateurs » les plus célèbres et les plus faciles à porter de Londres, saluée pour ses silhouettes épurées avec des imprimés graphiques et des motifs virtuoses. combinaisons de couleurs et se démener pour respecter encore plus de délais pour une myriade de projets de conseil (au fil des ans, il a accepté des commandes pour Alexander McQueen, Emilio Pucci et Chloé). Sa désillusion était si grande qu'en décembre 2015, Saunders a fermé son atelier pour se concentrer sur sa propre ligne de meubles multimédias, un métier qu'il a étudié à la Glasgow School of Art de sa ville natale avant de passer au design textile puis d'entreprendre le Central Saint Martins fashion MA à Londres. 'J'en étais à un point où j'avais créé tellement de choses, et je ne voulais pas simplement produire du travail pour le plaisir', dit Saunders.

Jonathan Saunders

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Il s'avère que le remède contre l'épuisement professionnel est la visite d'une véritable icône de la mode avec une très grande idée. Après quelques heures avec von Furstenberg, discutant de la possibilité de superviser le design d'une marque avec l'infrastructure nécessaire pour créer des vêtements de marque sans prix élitistes (et la laissant libre de se concentrer sur son travail philanthropique et son rôle de présidente du Council of Fashion Designers of America), Saunders était accro. 'Comme un toxicomane, je disais presque instantanément, nous pourrions faire ceci, nous pourrions faire cela, ne serait-ce pas merveilleux', se souvient-il. « J'ai eu une révélation : j'ai réalisé à quel point j'aime vraiment faire des vêtements pour les femmes. Elles ne portent pas de table. »

Ainsi, l'été dernier, l'homme de 39 ans a misé sur son partenaire, le publiciste de mode Justin Padgett, et leur mélange bien-aimé de bull terrier du Staffordshire, Amber, pour devenir le tout premier directeur de la création - et successeur prévu - chez Diane von Furstenberg. . Avant que Saunders ne s'engage, cependant, il a demandé à von Furstenberg de lui accorder une autonomie créative complète. Elle a accepté. « Il y a une façon dont je voulais travailler et une façon dont je percevais mon rôle : je suis capable d'articuler un message pour la marque à travers tous les points de contact », dit-il. 'Diane a la confiance en elle pour comprendre que ce n'est en aucun cas un manque de respect.'

L'intransigeance de Saunders reflète l'ampleur de son entreprise : tracer une nouvelle voie pour DVF distincte de celle de son homonyme glamour inimitable, dont la robe portefeuille emblématique, introduite en 1974 - un simple morceau de jersey moulant aux motifs brillants qui est facile à enfiler avant le travail le matin, et encore plus facile à décoller, a elle-même fait l'objet d'une rétrospective 2014,Voyage d'une robe, dans le bâtiment May Co. du Los Angeles County Museum of Art.

'Vous ne pouvez pas projeter cette marque dans le futur si vous considérez la robe portefeuille comme un point de départ littéral', déclare Saunders. 'Au lieu de cela, je pense aux qualités essentielles de cette robe - sensualité et facilité, et comment les traduire.' Il attribue cette intuition à une perle de sagesse transmise par Alexander McQueen : « Lee m'a dit que nous étions dans le secteur des services. C'était humiliant de comprendre qu'il avait cette grande vision créative, mais que le plus important était que sa femme puisse porter ses créations et s'exprimer à sa manière.

Le mandat de Saunders comprend la direction créative de la publicité et de l'image de marque, qui s'est jusqu'à présent concentrée sur l'évolution du genre de femme à qui les vêtements DVF sont destinés à plaire. L'automne 2017, sa troisième collection pour la marque, était un mélange joyeux et féminin de hauts à volants en velours ; jupes crayon pailletées à taille haute; et des vestes en fourrure aux couleurs vives Crayola, toutes présentées dans un style tableau vivant à la galerie d'art contemporain Sean Kelly. Sur notre tournage, la muse choisie par Saunders, la chanteuse soul Okay Kaya, qui travaille actuellement sur un album dont la sortie est prévue pour la fin de l'année, s'est décrite comme une fille 'pas très féminine' qui a grandi en Norvège avec cinq frères— une déclaration tout à fait conforme à la sensibilité de Saunders. 'Elle a une façon très honnête d'être', dit-il. «Elle n'est pas impétueuse ou impétueuse, mais elle est confiante. Et je pense que toutes ces qualités incarnent ce que j'essaie de dire avec la marque.'

Sur la chanteuse Okay Kaya : Robe à ceinture, 598 $, boucle d'oreille à breloques, 228 $, les deux, Diane Von Furstenberg, dvf.com. Sur Saunders : Ses propres vêtements.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'août 2017 de ELLE.